30 athlètes des instituts médico-pédagogiques aux Special Olympics
Depuis leur création aux Etats-Unis, en 1968, les Special Olympics offrent à des athlètes porteurs d’un handicap mental une expérience hors du commun. 193 pays ont rejoint le mouvement, près de 5,5 millions d’athlètes impliqués. Ils sont 20.000 rien qu’en Belgique à pouvoir réaliser ce rêve olympique fabuleux. C’est à Courtrai, du 28 au 31 mai, qu’auront lieu les Special Olympics Belgium. Nos athlètes sont prêts !
Au sein des instituts médico-pédagogiques de la Province de Hainaut, les équipes éducatives sont en effet aux côtés des personnes en situation de handicap pour les aider à s’épanouir, à devenir plus autonomes. Et quand cette autonomie ou cet épanouissement passent par le sport, les institutions n’hésitent pas à accompagner ceux qui souhaitent se lancer dans l’aventure. Une trentaine d’athlètes issus des structures provinciales prendront part aux Special Olympics dans des disciplines très diverses.
Cette large participation, c’est le fruit d’un travail de longue haleine mené par les responsables, les éducateurs, les coordinateurs aux côtés des bénéficiaires.
A l’IMP Ecole Clinique (SRA l’Odyssée) et à l’IMP René Thône de Marcinelle (SRA et SRJ), par exemple, on alignera des athlètes pour les épreuves de bowling mais c’est dans les compétitions de natation ou d’athlétisme qu’on retrouvera le plus de sportifs issus de nos institutions.
« Nos athlètes se sont entraînés pour la natation avec les éducatrices à raison d’une fois par semaine en journée et avec les éducatrices de l’hébergement une fois par semaine aussi », explique Pascal Lupant, chef de groupe du SRA, IMP René Thône Marcinelle.
Et leurs performances se sont améliorées. Même constat pour les « bowlers » qui concourent désormais au championnat interinstitutionnel La Fema ou pour le judoka qui participe, lui aussi, à diverses compétitions.
« Nous espérons que nos bénéficiaires s’amusent et prennent du plaisir. De trois participants inscrits au début, nous en sommes à sept et comptons une catégorie supplémentaire, le judo. C’est un beau progrès », insiste Dominique Dario, la coordinatrice générale de l’IMP René Thône Marcinelle.
Au SRJ, les athlètes excelleront dans les disciplines de l’athlétisme et du football, ils sont 12 à faire le déplacement jusque Courtrai : « Notre objectif principal : s’amuser pendant ces cinq journées et représenter au mieux notre institution pour, bien sûr, décrocher un maximum de médailles ! », sourit Sandro Mendicino. « En foot, nous organisons souvent des rencontres avec d’autres institutions de la région et des entraînements à Louvain-La Neuve. Depuis septembre, d’ailleurs, nous collaborons activement pour participer au championnat Handifoot de la Ligue Handisport Francophone. »
Au CPESM, six sportifs affronteront leurs adversaires en tennis de table et natation. Ici aussi, on a proposé aux athlètes des entraînements adaptés et inscrit les joueurs de tennis de table aux championnats de la Ligue Handisport. «L’intérêt de la démarche est autant la pratique sportive structurée que l’implication dans un évènement de cette envergure », observent les deux éducateurs responsables, Giovanna Pascia et Massimo Prati.
Du 28 au 31 mai, ces athlètes et leurs entraîneurs, accompagnateurs défendront les couleurs de la Province de Hainaut aux Special Olympics Belgium : nous pouvons déjà être très fiers d’eux qui brilleront par leur énergie et leur talent, et de nos collègues qui, sans relâche, se sont investis à leurs côtés.